Odgovor na to vprašanje je precej zapleten, zato ga bomo poskušali čim bolj poenostaviti. Optični daljnogled ima vrsto leč in sistem prizme. Naloga leč je povečati sliko, prizme pa sliko zasukajo, da je ne vidimo obrnjeno na glavo.
V bistvu nam spektivi zagotovijo povečano sliko predmeta. Če bi jih morali opredeliti po velikosti, so nekje vmesdaljnogledinteleskopi. Ker so običajno večji, jih je treba namestiti nastojaloda nam zagotovi stabilno podobo. Pri ravnem zornem daljnogledu jih pogosto naslonimo tudi na kaj, kot je veja ali drevo.
Ko gre zapovečavo, imajo zorni daljnogledi običajno spremenljivo, ki se začne že pri 12-kratni in gre vse do 100-kratne – odvisno je od tega, na katerem področju ga nameravate uporabljati. Če gremo naprej k lečam objektiva, so tudi te drugačne. Leče so lahko široke od 50 mm do celo 115 mm. Velikost leče objektiva določa svetlost slike – premer leče objektiva in število povečave določata izhodno zenico. In večja kot je izhodna zenica, svetlejšo sliko daje daljnogled.
Thepremaziso prav tako izjemno pomembni, ko gre za delovanje spektivov. Običajno srečamo izraz 'fully multi-coated', ki se uporablja pri večini optik s ceno 150 € in več. To pomeni, da je na vseh optičnih površinah v spektilu več plasti premazov. To poveča prepustnost svetlobe, izboljša kakovost slike in kontrast.
Bližnji fokusse nanaša na bližnjo razdaljo, na kateri lahko opazujemo predmete. Običajno je 6 m, zato zorni daljnogledi niso idealni za opazovanje objektov na bližje razdalje, saj imajo večje povečave in so primerni za opazovanje na daljših razdaljah.
Kar je prav tako pomembno jerazbremenitev oči, kar je razdalja, na kateri morate držati oko od leče daljnogleda, da vidite celotno sliko, ki jo ustvari daljnogled. Razbremenitev oči je pomembna tudi za tiste, ki nosijo očala. Upoštevajte tudi, da vsi spektivi niso primerni zauporabniki očal– za udobno gledanje potrebujete vsaj 14 mm, 15 mm razdalje od očesa.