Svetlobni mikroskop
Svetlobni mikroskopi so v glavnem sestavljeni iz okularjev, objektivov, miz in reflektorjev. Tako okular kot leča objektiva sta konveksni leči z različnimi goriščnimi razdaljami. Goriščna razdalja konveksne leče objektiva je manjša od goriščne razdalje konveksne leče okularja. Objektiv je enakovreden leči projektorja in predmet gre skozi lečo objektiva, da tvori obrnjeno, povečano realno sliko. Okular je enakovreden navadnemu povečevalnemu steklu, realna slika pa se skozi okular oblikuje v pokončno povečano virtualno sliko. Predmeti, ki gredo skozi mikroskop v človeško oko, postanejo navidezne slike, ki se povečajo s stojali. Ogledala se uporabljajo za odsev in osvetlitev opazovanega predmeta. Reflektorji imajo običajno dve odbojni površini: ena je ravno ogledalo, ki se uporablja pri močni svetlobi; Eno je konkavno ogledalo, ki se uporablja pri šibki svetlobi in koncentrira svetlobo.
Elektronski mikroskop
Ločljivost elektronskega mikroskopa je izražena z najmanjšo razdaljo med dvema sosednjima točkama, ki ju lahko loči. V 70ih letih 20. stoletja je bila ločljivost transmisijskih elektronskih mikroskopov približno 0,3 nanometra (ločljivost človeškega očesa je bila približno 0,1 mm). Zdaj je največja povečava elektronskih mikroskopov več kot 3-milijonkratna, medtem ko je največja povečava optičnih mikroskopov približno 2000-kratna, tako da lahko atome nekaterih težkih kovin in lepo urejene atomske mreže v kristalih neposredno opazujemo skozi elektronske mikroskope.